La
Chine a lancé un recensement des marsouins aptères du fleuve Yangtsé,
une espèce au bord de l'extinction vivant dans le plus long fleuve du
pays. Composée de chercheurs du ministère de l'Agriculture, de
l'Académie chinoise des sciences – ACS, et du Fonds mondial pour la
Nature – WWF, l'équipe de recensement s'est mise en route pour Wuhan,
une ville située au bord du fleuve Yangtsé. Ce recensement de 40 jours
sera le plus complet du genre depuis celui de 2006, où une étude avait
révélé que la population de l'espèce avait chuté à 1 800 spécimens,
annonçant la quasi extinction des dauphins de Chine, grands mammifères
originaires du fleuve Yangtsé. Il n'y probablement plus que 1 000
marsouins aptères vivant dans le fleuve et les deux lacs reliés à
celui-ci, après une baisse continue de leur nombre, a indiqué Wang Ding,
chercheur à l'Institut d'hydrobiologie de l'ACS. "Les marsouins aptères pourraient s'éteindre d'ici 10 à 15 ans si l'on ne prend pas de mesures énergiques",
a alerté l'expert. L'équipe de recensement tracera les marsouins par le
biais d'un système sonar le long des cours moyen et inférieur du
fleuve, collectera les données concernant la population de l'espèce,
afin de contribuer à l'élaboration des futures mesures de protection.
Les résultats préliminaires du recensement seront publiés en décembre. "En tant qu'espèce emblématique du fleuve Yangtsé, le marsouins aptère est un baromètre des conditions écologiques du fleuve", a indiqué Wang Kexiong, chef adjoint de l'équipe de recensement.
Les
scientifiques ne s'attendent pas à des résultats optimistes, car les
activités humaines et la pollution de l'eau ont poussé cette espère au
bord de l'extinction. Un rapport de 2010 du WWF a attribué la baisse du
nombre des marsouins atpères du fleuve Yangtsé à la pêche illégale, à
l'insuffisance des projets de conservation de l'eau et à la pollution du
fleuve.
Agence de presse Xinhua – China.org.cn 12-11-2012